В тихом провинциальном городке объявился жестокий маньяк, чьи ритуальные преступления повергают в ужас всех жителей. Местные шепчутся о древнем проклятии и винят во всём русалку из старинных легенд. Чтобы распутать это дело, из столицы вызывают опытного криминалиста Юрия Бахтина — циничного скептика, который не верит в сказки. Однако с каждым новым шагом расследования его уверенность даёт трещину, а граница между мифом и реальностью начинает расплываться.
Работа осложняется тем, что для Бахтина этот город — место болезненных воспоминаний. Здесь остались его прошлая жизнь, старые друзья и бывшая жена. По мере погружения в дело круг подозреваемых расширяется, затрагивая самых близких людей. Бахтину предстоит не только противостоять умному и изощрённому антагонисту, но и разобраться в хитросплетениях собственной судьбы, где призраки прошлого оказываются не менее опасны, чем настоящий убийца.
